»All diese Jahre hat die Menschheit
nach einer neuen Richtung gesucht, nach einem neuen Glauben, einer neuen
Religion, die nicht konfessionell, sondern humanitär sein wird... Jedes große
menschliche Ereignis seit dem Krieg war eine Manifestation dieser Suche der
Menschheit nach einem neuen Glauben...
Die Menschheit wird weiter tasten, suchen und arbeiten, um zu einer
umfassenderen und humanistischeren Religion der Zukunft zu gelangen, die über
die Religionen, wie wir sie heute kennen, hinausgehen wird.«
|
»Heiterkeit, die gelassene
Tochter der Toleranz, – sie ist unserer Zeit verlorengegangen. Es gehört zu
vieles dazu, – Wissen, Überlegenheit, Bescheidenheit und die ruhige
Resignation vor dem Unmöglichen. Das alles ist geflohen vor dem wilden
Kasernenidealismus, der heute unduldsam die Welt verbessern will.
Weltverbesserer waren immer Weltverschlechterer, – und Diktatoren sind nie
heiter.«
Aus Liebe
Deinen Nächsten (1939/41)
|
»Die letzten zehn Jahre hat man uns die Ohren so mit
Propaganda vollgetrommelt, daß es schwer war, etwas anderes zu hören.
Besonders das nicht, was keine lärmende Stimme hat. Den Zweifel und das
Gewissen.«
Aus Zeit
zu leben und Zeit zu sterben (1954)
|
»Ich kann nicht leben ohne Toleranz, die Selbständigkeit
des Individuums und unsere Art von Freiheit, die für mich so
selbstverständlich ist wie das Geborensein.«
|
»Immer war ein Schirm da, sich dahinter zu verstecken; ein
Vorgesetzter, der wieder einen Vorgesetzten hatte; Orders, Anweisungen,
Pflichten, Befehle – und schließlich das vielköpfige Monster Moral,
Notwendigkeit, harte Wirklichkeit, Verantwortung und sonstwie genannt – immer
war ein Schirm da, die einfachen Gesetze der Menschlichkeit zu umgehen.«
Aus Arc de Triomphe
(1945)
|
»Ich erinnere mich kaum noch daran, wie Städte im Frieden nachts
einmal ausgesehen haben müssen. Die tausend Lichter und die strahlende Welt
der Straßen – was weiß ich noch davon? Ich kenne nur noch Verdunkelungen und
den Bombenregen aus dem lichtlosen Dunkel, und dann Okkupationen und Furcht
und Verstecken und Kälte. Glück? Wie war dieses endlose Wort, das einst in
Träumen so geglänzt hatte, zusammengeschrumpft! Ein Zimmer ohne Heizung war
bereits Glück gewesen, ein Brot, ein Keller, ein Platz, der nicht beschossen
wurde.«
Aus Der Himmel kennt
keine Günstlinge (1961)
|
»Die blinde Überzeugung! Zweifel und Toleranz sind die
Eigenschaften des Kulturmenschen. Daran geht er immer aufs neue zugrunde. Die
alte Sisyphusarbeit. Eines der tiefsten Gleichnisse der Menschheit.«
Aus Liebe Deinen
Nächsten (1939/41)
|
»›Und wofür wart ihr?‹
›Für etwas, das jetzt ziemlich pompös und lächerlich klingt. Für
Menschlichkeit, Toleranz und das Recht des Einzelnen auf eine eigene Meinung.
Komisch,
was?‹«
Aus Der Funke Leben (1952)
|
»Die Demagogen, die Betrüger, die Vater- und
Freundesmörder, die machttrunkenen Egoisten, die fanatischen Propheten, die
die Liebe mit dem Schwerte predigten; es war immer dasselbe, und immer wieder
waren geduldige Völker da, gegeneinander getrieben in sinnlosem Töten für
Kaiser, Könige, Religionen und Wahnsinnige – es hatte kein Ende.«
Aus Arc de Triomphe (1945)
|
»Nur für die kämpfen wir noch. Für die SS, die Gestapo, für
die Lügner und Schieber, die Fanatiker, die Mörder und die Verrückten, – damit
sie noch ein Jahr länger am Ruder bleiben können. Dafür, – für sonst nichts.
Der Krieg ist längst verloren.«
Aus Zeit zu leben und
Zeit zu sterben (1954)
|
»Ein rauhes Zeitalter. Der Frieden wird mit Kanonen und
Bombenflugzeugen stabilisiert, die Menschlichkeit mit Konzentrationslagern
und Pogromen. Wir leben in einer Umkehrung aller Werte, Kern. Der Angreifer
ist heute der Hüter des Friedens, der Verprügelte und Gehetzte der Störenfried
der Welt. Und es gibt ganze Völkerstämme, die das glauben!«
Aus Liebe Deinen
Nächsten (1939/41)
|
»Sieh dir das an. Ihre Waffenfabriken bauen sie, weil sie Frieden
wollen; ihre Konzentrationslager, weil sie die Wahrheit lieben; Gerechtigkeit
ist der Deckmantel für jede Parteiraserei; politische Gangster sind Erlöser,
und Freiheit ist das große Wort für alle Gier nach Macht. Falsches Geld!
Falsches geistiges Geld! Die Lüge der Propaganda. Küchenmacchiavellismus. Der
Idealismus in den Händen der Unterwelt. Wenn sie noch wenigstens ehrlich
wären –«
Aus Arc de Triomphe
(1945)
|
»Ich bezweifle, dass Konferenzen allein zukünftige Kriege
verhindern werden. Ich stimme Ihnen zu, wenn Sie sagen, dass wir den Geist
unserer Diplomaten ändern müssen, aber wir müssen auch den Geist der Völker
ändern, damit sie nie wieder der fiebrigen Psychose nachgeben, durch die die
Nationen zu Beginn des Krieges mitgerissen wurden.«
|
»›Toleranz!‹ wiederhole ich. ›Rücksicht auf den anderen.
Verständnis für den anderen. Jeden auf seine Weise leben lassen. Toleranz,
die in unserm geliebten Vaterlande ein Fremdwort ist.‹«
Aus Der schwarze
Obelisk (1956)
|
»Grete: Wenn jeder Soldat nach Hause ginge, wenn’s ihm
paßt, was wäre dann?
Anna: Frieden.
Grete: (verdutzt)
Was? Ach so! Na, Sie sind gut!«
Aus dem Schauspiel Die
letzte Station (1956)
|
»[Der] Mörder und Allesesser Mensch, der von Frieden und
Liebe redet und Lämmern die Kehle zerschneidet und Fische ersticken läßt, um Kraft
genug zu haben, weiter über Frieden und Liebe zu reden.«
Aus Der schwarze
Obelisk (1956)
|
»Wie war das noch, – als damals in unserm ersten
Lebensmittag plötzlich der Aschewind über Europa fuhr, die Nacht fiel, der
Mord Gesetz wurde, und die Krematorien zu brennen begannen, – wie war das
noch, als selbst das Nächste fremd wurde und das Fremdeste das Nächste, die
Jahre der Einsamkeit über uns stürzten wie Wölfe im Schnee, und viele von uns
in Verzweiflung zusammenbrachen, und keiner wußte, wenn er auch schon
davonkommen würde, wie zerrissen er sein würde und ob er je wieder Mut und
Kraft zusammenraffen könnte für einen Beginn...«
Aus dem Beitrag zur Festschrift für Fritz Kortner, Kortner anekdotisch, 1967
|
»Stellen Sie sich einen Abendhimmel vor: Über dem Horizont
lagert dichtes Gewölk, dahinter aber zeichnet sich rosa der letzte
verglimmende Schimmer des Tages ab. Das Gewölk ist das Geflecht des
Ungeistes, der uns noch immer umgibt – das Glühen dahinter aber, das ist das
Leuchten der Hoffnung, unsere Jugend.«
|
»Ein populärer Roman ist ein bewundernswertes Mittel,
um die große Masse der Menschen zu erreichen, all diejenigen, die schließlich
das Gefühl haben, dass wahrer Patriotismus untrennbar mit der Sympathie
für die ganze Menschheit und dem pazifistischen Wunsch verbunden ist,
ein Verständnis zwischen den Völkern herzustellen.«
|
»Nicht der Gehorsam ist die letzte Tugend, sondern die
Menschlichkeit.«
|
»Man hat uns in der Schule und im Religionsunterricht immer
von den dunklen, primitiven, grausamen vorchristlichen Zeiten erzählt. Ich
lese das nach und finde, daß wir nicht viel besser sind – abgesehen von den
Erfolgen in Technik und Wissenschaft. Die aber benutzen wir auch zum größten
Teil nur, um mehr Menschen töten zu können.«
Aus Der schwarze
Obelisk (1956)
|
»Wenn Sie
etwas über ein Land wie Deutschland oder Russland wissen wollen, sollten Sie
sich an die ausländischen Journalisten wenden, die dort arbeiten. Sie sind in
der Lage, objektiv zu sehen und zu urteilen, und sie haben alle Fakten vor
Augen. Daher sind sie besser als jeder andere in der Lage, die täglichen
Ereignisse zu kontrollieren, und es ist ihr Recht und ihre Pflicht, die
Wahrheit zu sagen.«
|
»Es ist
wichtig, nachts mit einiger Sicherheit zu wissen, dass man leben wird, um am
nächsten Morgen die Sonne zu sehen. Das scheint nicht viel zu sein. Es ist
alles.«
Aus dem
Essay New Pilgrims Offered Hope in
America (1947)
|
»›Der Krieg hat uns für alles verdorben.‹
Er hat recht. Wir sind keine Jugend mehr. Wir wollen die
Welt nicht mehr stürmen. Wir sind Flüchtende. Wir flüchten vor uns. Vor
unserem Leben. Wir waren achtzehn Jahre und begannen die Welt und das Dasein
zu lieben; wir mußten darauf schießen. Die erste Granate, die einschlug,
traf in unser Herz. Wir sind abgeschlossen vom Tätigen, vom Streben, vom
Fortschritt. Wir glauben nicht mehr daran; wir glauben an den Krieg.«
Aus Im Westen nichts
Neues (1928/29)
|
»Die Welt
kann kein Risiko mehr eingehen. Der Schlüssel liegt in der Aufklärung, aber
wir können nicht erwarten, dass wir auf die Schnelle positive Ergebnisse
erzielen. Man kann nicht erwarten, dass man über Nacht 12 Jahre gnadenloser,
heimtückischer, immer währender Propaganda auslöscht, die auf Millionen
gerichtet ist.«
|
»Nach der
Meinung der Chauvinisten ist nur ein aggressiver Nationalismus wirklich
patriotisch, während sie Pazifismus oder nur Verdammung der Kriegsschrecken und
Friedensliebe Feigheit nennen.«
Aus dem
Essay Haben meine Bücher eine Tendenz? (1931/32)
|
»Mein erstes Buch war ein Schrei nach Pazifismus; ich habe
meinen Glauben, meine Position nicht geändert; ich denke nur, dass die
Chancen für den Frieden schwinden; so wie die Welt sich entwickelt, werden
wir einen weiteren Krieg haben; was für eine Tragödie…«
|
»Ein Mann
kann in seiner Politik ›Rechts‹ oder ›Links‹ stehen, aber die Wahrheit ist
immer die Wahrheit. Ich bin ein Schriftsteller, unparteiisch, keine Partei.
Mein einziges Interesse in dieser Welt ist das Leben, das vollste, schönste,
glücklichste Leben. Der Krieg war für mich die Verneinung des Lebens …
Andererseits bin ich kein Idealist. Wenn morgen Westfalen überfallen würde,
würde ich übermorgen bei den Fahnen stehen. Ich bin pazifistisch, aber kein
Pazifist...«
|
»Wir leben im
Zeitalter der Paradoxe. Zur Erhaltung des Friedens führen wir Krieg.«
Aus Die Nacht von Lissabon (1961/62)
|
»Die meisten Schriftsteller wollen irgendwann in ihrem
Leben an den Ort zurückkehren, an dem sie ihre Wurzeln haben, ihre
Heimatstadt wieder besuchen – in der Realität oder in der Fantasie. Wenn ich
versuchen würde, zurückzugehen, würde ich meine Heimatstadt nicht finden. Sie
ist von der Landkarte gelöscht. Völlig zu Tode gebombt. Deshalb bin ich auch
ein Flüchtling.«
|
»Jedes Volk, das eine Philosophie des Hasses pflegt, muss
lernen, dass es immer in der Unterzahl sein wird.«
|
»Man sollte beweisen, daß in einer Zeit, wo ein Flugzeug in
wenigen Stunden alle europäischen Grenzen überqueren kann, kein Konflikt
zwischen europäischen Nationen so unlösbar sein kann, daß er einen Krieg mit
seinen Schrecken rechtfertigt. Es sollte gezeigt werden, daß ein zukünftiger
Krieg selbst diesen Zweiten Weltkrieg zu einem Kinderspiel machen würde; daß
ganze Länder und Völker zerstört werden würden und daß sich ein Krieg noch
nie ausgezahlt hat – nicht einmal für den Sieger.«
Aus dem Essay Practical Educational Work in Germany
After the War (1944)
|
»Ist dieser Krieg nicht eine tolle Verkehrung der Natur?
Eine Minderheit diktiert, befiehlt der großen Mehrheit: Jetzt ist Krieg! Ihr
habt auf alle Pläne zu verzichten, sollt roheste und brutalste Tiere werden,
sollt zum fünften Teil sterben?«
Aus dem Tagebuch, Eintrag Duisburg, 24. August 1918
|
»Aber zu hoffen, dass die Welt einen schöneren und
gerechteren Frieden finden kann als einen Frieden, der auf Terror basiert,
das ist es, wofür wir kämpfen müssen.«
|
»Und aus der ganzen Welt der Verwesungsgestank der trägen
Herzen. Verfluchtes Jahrhundert! Im Krieg mischten sich zu viele ein 1914/18
– jetzt zu wenig und die Falschen.
Der Frieden der Welt, oder wenigstens Europas, hängt an
zwei ehrgeizigen Hanswürsten [Hitler und Mussolini], die immer frecher
werden, je weniger Widerstand sie spüren.«
Aus dem Tagebuch, Eintrag Porto Ronco, 7. April 1937.
Abbildung: Titelseite des französischen Satire-Magazins
»Cyrano«, 12.05.1939
|
»Es gibt keine wirkliche
Erziehung eines Volkes durch die Gewalt eines anderen.«
|
»Ich habe ›Im
Westen nichts Neues‹ nicht als Antikriegsbuch geschrieben. Es ging um
Tausende und Abertausende von jungen Menschen zwischen 18 und 22, die das Leben
hätten genießen sollen, aber plötzlich mit dem Ende des Lebens konfrontiert
wurden. Das Ziel des Krieges ist nicht, lebend herauszukommen, sondern
getötet zu werden. Diejenigen, die lebend davongekommen sind, wissen nur die
Hälfte. Die anderen können nicht mehr darüber reden.«
|
»Die Welt ist
trübe geworden, falsche Propheten plärren auf den Märkten ihre
Kasernenhofweisheiten, es riecht nach Lüge und Blut. Laßt mich wieder von den
alten Zeiten reden, den kurzen Jahren, als Recht noch Recht schien und die
Fahne der Freiheit noch leichter flatterte, als über den Blutfeldern des
Krieges Frühling der Bewunderung der Jugend und des Lebens wehte, bis die
Kanonenzüge sich wieder schlossen und die Gewitter heranzogen. Die Gewitter,
die die Welt vernichten werden.«
Aus der ersten
Fassung des Mottos zu Der schwarze
Obelisk, um 1930
|
»Ihr
Dezembernächte 1917! Ihr Lazarettnächte voll Stöhnen und gebrochenen
Schreien! Was soll die Erinnerung an Euch, heute, in einer Zeit, die schon wieder
durchzittert ist von Kriegsgier und Unversöhnlichkeit! Ist nicht alles schon
wieder vergessen, was damals aufstand aus Schlamm und Grauen, sind sie nicht
schon wieder versunken, die Jahre, in denen die Erde mehr Blut hatte als
Regen?«
Aus der Erzählung
Ich hab die Nacht geträumet – – –
(1934)
|
»Ursprünglich
waren sie keine Feinde; erst als sie Waffen bekamen. Das machte mich
nachdenklich, obwohl ich ja wußte, daß meine Logik vielleicht nicht ganz
richtig war. Aber mir dämmerte, daß es die Waffen waren, die uns den Krieg
aufzwangen. Es gab so viele Waffen in der Welt, daß sie am Ende die Oberhand
über die Menschen gewannen und sie in Feinde verwandelten.«
Aus der
Erzählung Der Feind (1930)
|
»Ich würde
Ihnen gerne in wenigen Sätzen sagen, was ich über den Krieg denke, aber ich
kann es nicht. Ich glaube, es gibt auf der ganzen Welt keinen Grund für einen
Krieg, denken Sie, was Sie wollen. Dies wird kein Krieg an der Front sein. Es
wird ein Krieg gegen Frauen und Kinder sein.«
|
»Der Krieg der Kampflinien ist vorbei: die Fronten sind
überall. Der Krieg der Soldaten ist vorbei: der totale Krieg richtet sich
gegen jedermann. Der Krieg des Heldentums ist vorbei: man kann sich
verstecken, aber nicht selbst verteidigen. Irgendwann in der Zukunft werden
irgendwo einige Leute einige Knöpfe drücken, – und Millionen werden einen
schrecklichen Tod sterben. Die Schwierigkeit mit dem Krieg ist, daß die Leute, die ihn wollen, nicht erwarten, in ihm zu
sterben.«
Aus dem Essay Das
Auge ist ein starker Verführer (1958)
|
»Krieg ist zu allen Zeiten ein brutales
Werkzeug der Ruhmgier und der Machtlust gewesen, immer in Widerspruch mit den
Grundprinzipien der Gerechtigkeit, die allen moralisch gesunden Menschen
innewohnen. Nicht einmal eine ernsthafte Beleidigung der Gerechtigkeit selbst
kann dem Krieg Rechtmäßigkeit verleihen.«
Aus dem Essay Haben meine Bücher eine Tendenz? (1931/32)
|
»Es gibt eine
Mobilisierung, die alle Freiheitsliebenden vereinen sollte, und das ist die
Mobilisierung des guten Willens, sich der Idee des Krieges zu widersetzen
[...]. Nach all dem, was wir, die Generation des Weltkriegs, erlebt haben, kann
es kein Motiv geben, das heute einen Krieg rechtfertigen könnte.
|
»Vielleicht hätten wir weniger Kriege,
wenn jeder den andern nicht immer so dringend von seiner eigenen Wahrheit
überzeugen wollte.«
Aus Zeit
zu leben und Zeit zu sterben (1954)
|
»Man muß an eine Zukunft glauben, an
eine bessere Zukunft. Die Welt braucht Frieden! Und die Welt muß wieder etwas
haben, an das die Menschen glauben. Es sind, wie immer, die einfachsten
Aufgaben: Menschlichkeit, Verständnis, Fortschritt und Bereitwilligkeit zum
Helfen. Der Mensch ist gut - trotz allem!«
|
»Den Frieden
der Welt! Nie ist mehr darüber geredet und nie weniger dafür getan worden als
in unserer Zeit; nie hat es mehr falsche Propheten gegeben, nie mehr Lügen, nie
mehr Tod, nie mehr Zerstörung und nie mehr Tränen als in unserm Jahrhundert,
[...] dem des Fortschritts, der Technik, der Zivilisation, der Massenkultur
und des Massenmordens.«
Aus Der schwarze Obelisk (1956)
|
»Die Leitartikel der Zeitungen waren
entsetzlich. Sie waren verlogen, blutrünstig und arrogant. Die Welt außerhalb
Deutschlands erschien in ihnen degeneriert, heimtückisch, dumm und zu nichts anderem
nütze, als von Deutschland übernommen zu werden. Die beiden Zeitungen waren
keine Lokalblätter, sie hatten früher einmal einen guten Namen gehabt. Nicht
nur ihr Inhalt, auch ihr Stil war unglaublich. Ich betrachtete den
Zeitungsleser neben mir. Er aß, trank und las mit Genuß. Ich blickte mich um.
Nirgendwo sah ich unter den Lesern Zeichen des Abscheus; sie waren an ihre
tägliche geistige Kost gewöhnt wie an das Bier.«
Aus Die
Nacht von Lissabon (1961/62)
|
|
»Er
starrte auf die zerfressenen Dächer der Häuser. Was hatte er nur erwartet?
Eine Insel hinter den Fronten? Heimat, Sicherheit, Zuflucht, Trost?
Vielleicht. Aber die Inseln der Hoffnung waren längst lautlos versunken in
der Monotonie zwecklosen Todes, die Fronten waren zerbrochen, und der Krieg
war überall. Überall, auch in den Hirnen und Herzen.«
Aus
Zeit zu leben und Zeit zu sterben
(1954)
|
|
»Der Krieg ist eine Todesursache wie
Krebs oder Tuberkolose, wie Grippe und Ruhr. Die Todesfälle sind nur viel
häufiger, verschiedenartiger und grausamer.«
Aus Im
Westen nichts Neues (1928)
|
|
|
|
|
